Я всегда удивлялся, как человек, не получивший образования даже на медные гроши, был так развит, относился с истинным, неподдельным интересом ко всем явлениям культуры и общественности. Он делал честь русскому имени; … Такими русскими людьми, вышедшими из народа, но поднявшимися высоко, крепка и долго будет стоять Россия
Художник Александр Риццони
Учредитель и директор многих предприятий
Солдатенковы происходили из крестьян-старообрядцев деревни Прокунино Коломенского (затем Богородского) уезда Московской губернии. Дед К.Т. Солдатенкова, Егор Васильев сын Солдатенков, с сыновьями в конце XVIII века перебрался в Москву. В Рогожской части Солдатенковы владели бумаготкацкой фабрикой.
Козьма Терентьевич становится одним из богатейших предпринимателей своего времени. Он был крупнейшим пайщиком и директором многих московских текстильных предприятий: Даниловской мануфактуры, мануфактуры «Эмиль Циндель», мануфактуры Альберта Гюбнера. В 1857 году совместно с Людвигом Кнопом и братьями Хлудовыми К.Т. Солдатенков учредил Кренгольмскую мануфактуру, в 1875 году стал одним из учредителей Трёхгорного пивоваренного товарищества в Москве.
Во второй половине XIX века Козьма Терентьевич активно участвовал в учреждении банков и страховых компаний: Московского учетного банка, Московского общества взаимного кредита, Волжско-Камского банка, Московского страхового от огня общества, Северного общества страхования и складов товаров с выдачею варрантов.
«Идейный издатель» и коллекционер
К.Т. Солдатенков издавал памятники мировой классики, труды ученых по философии, истории, искусству, экономике, первым издал «Отцов и детей» И.С. Тургенева. Всего по разным оценкам за 50 лет его издательством было выпущено от 70 до 200 наименований изданий. Издавал книги, не делая из этого «чисто коммерческой спекуляции». «Идейным издательством» назвал его издательство В.П. Рябушинский. Все нераспроданные экземпляры книг он завещал «раздать безвозмездно в библиотеки, учебные заведения и вообще доступные читальни».
К.Т. Солдатенков начал собирать картины русских художников на несколько лет раньше П.М. Третьякова. В его собрании были картины Карла Брюллова, Айвазовского, Перова, Шишкина, Левитана, Тропинина, Федотова и др. Всего К.Т. Солдатенковым было приобретено 258 картин и 17 скульптур. Коллекция располагалась в его доме на Мясницкой улице и в усадьбе в Кунцево.
Всю свою художественную коллекцию и библиотеку завещал Румянцевскому музею, которому помогал 40 лет — жертвовал 1000 рублей ежегодно. В Румянцевском музее была создана картинная галерея имени К.Т. Солдатенкова. Ныне картины из его собрания находятся в Государственной Третьяковской галерее и других музеях.
«Идейный издатель» и коллекционер
К.Т. Солдатенков издавал памятники мировой классики, труды ученых по философии, истории, искусству, экономике, первым издал «Отцов и детей» И.С. Тургенева. Всего по разным оценкам за 50 лет его издательством было выпущено от 70 до 200 наименований изданий. Издавал книги, не делая из этого «чисто коммерческой спекуляции». «Идейным издательством» назвал его издательство В.П. Рябушинский. Все нераспроданные экземпляры книг он завещал «раздать безвозмездно в библиотеки, учебные заведения и вообще доступные читальни».
К.Т. Солдатенков начал собирать картины русских художников на несколько лет раньше П.М. Третьякова. В его собрании были картины Карла Брюллова, Айвазовского, Перова, Шишкина, Левитана, Тропинина, Федотова и др. Всего К.Т. Солдатенковым было приобретено 258 картин и 17 скульптур. Коллекция располагалась в его доме на Мясницкой улице и в усадьбе в Кунцево.
Всю свою художественную коллекцию и библиотеку завещал Румянцевскому музею, которому помогал 40 лет — жертвовал 1000 рублей ежегодно. В Румянцевском музее была создана картинная галерея имени К.Т. Солдатенкова. Ныне картины из его собрания находятся в Государственной Третьяковской галерее и других музеях.
«и миллионы покорив, не покорился миллионам»
К.Т. Солдатенков поражал современников благими делами — молодежь прозвала его Кузьмой Медичи. Основал богадельню, жертвовал средства на содержание Николаевского дома призрения вдов и сирот купеческого сословия, Арнольдовского училища для глухонемых детей, на строительство Алексеевской психиатрической больницы, богадельни городского попечительства о бедных.
Ежегодно предоставлял средства Обществу для пособия нуждающимся студентам при Императорском Московском Университете, входил в состав попечительского совета Высших женских курсов В.И. Герье, Московского училища живописи, ваяния и зодчества. Завещал 1,3 млн. руб. на создание ремесленного училища для бесплатного обучения детей мужского пола без различия их состояния и вероисповедания. Ремесленное училище имени К.Т. Солдатенкова открылось в 1909 г. в Москве в Малом Калужском переулке.
Более 2 млн. руб. завещал на устройство бесплатной больницы для бедных «без различия званий, сословий и религий». Солдатенковская больница была открыта в 1910 г. (ныне — ГКБ им. С.П. Боткина). Также в завещании было упомянуто около 20 заведений, общая сумма пожертвований которым составила 600 тыс. руб.