Успешный диверсифицированный бизнес
У отца П.В. Щетинкина, Василия Ивановича (1810-1860), была небольшая мануфактурная фабрика и торговля в Гостином дворе Казани. Павел, получив домашнее образование, в 12 лет стал помогать отцу на фабрике, а с 15, оставшись полным сиротой, сам начал вести дела под опекой друга семьи И.Я. Тихонова.
Основой его бизнеса стала оптовая и розничная торговля мануфактурой –суконными, шерстяными, шелковыми товарами, бумажной пряжей и т.д. В начале ХХ века торговый оборот мануфактуры достиг 3 млн руб. В 1871 г. стал торговать меховыми изделиями. Торговый оборот к концу ХIХ века – до 500 тыс. руб.
Открыл магазины в Уфе, Самаре, Нижнем Новгороде, Перми, Симбирске, торговал на всех окрестных ярмарках, а с начала XX века и на Лейпцигской в Германии. Открыл в Гостином дворе магазин по торговле мебельными, драпировочными, обойными товарами и церковной утварью, а рядом – самый крупный в Казани ювелирный магазин.
В 1880-е годы приобрел большое имение в дер. Среднее Девятово, основал там конезавод, где разводил орловских рысаков и арабских скакунов. А в 1889 г. купил гостиницу «Казанское подворье», перестроил ее и она оставалась самой крупной гостиницей города вплоть до 1970-х годов.