Максим Михайлович Походяшин родился в Верхотурье, его дед был священнослужителем, а отец — зажиточным посадским. С юности помогал старшему брату Петру в торговых делах. Был бурмистром — служителем Верхотурской таможни, занимался откупами: вместе с братом Петром держал в течение 13 лет откуп «конских сборов», получал прибыль с «питейных сборов», имел мучную мельницу на речке Бобровке.

В 1734 г. Походяшиным были созданы два винокуренных завода в Верхотурском уезде, затем был владельцем Фоминских заводов, Уковского, Падунского, Усть-Миасского и Боготольского заводов. В 1770 г. Походяшин вместе со старшим сыном Василием основывают Успенский винокуренный завод (ныне — поселок Заводоуспенский Тугулымского городского округа Свердловской области).

В документах 1753 г. он именуется: «верхотурский купец, а винной подрядчик» или «верхотурский купец, а питейных и прочих сборов откупщик». «Таким пришел Походяшин в металлургию; пришел, как мы видим, отнюдь не скачком из бедняков в заводчики, через счастливый случай», — писал историк М.М. Громыко.

В Верхотурье М.М. Походяшин был прихожанином храма Покровского монастыря. В 1744 году на его средства была заложена монастырская Покровская церковь, а в 1754 году — церковь во имя Иоанна Предтечи и Варвары великомученицы.

В 1758 г. при строительстве Петропавловского завода (ныне — г. Североуральск) М.М. Походяшин построил деревянную церковь во имя верховных апостолов Петра и Павла. Снабдил ее всей необходимой церковной утварью, богослужебными книгами, колоколами, пригласил священника. А в 1767 г. в Петропавловском заводе на его средства была заложена одноименная каменная двухэтажная церковь.

В Богословском заводе (Богословск, ныне — г. Карпинск) построил соборный каменный двухэтажный храм. Нижний престол освящен в честь Введения во храм пресвятой Богородицы, верхний — в честь апостола и евангелиста Иоанна Богослова, поэтому собор называют и Введенским, и Богословским. Собор дал название и заводу — Богословский медеплавильный завод и всему горному округу.